作为物流节点的配送中心，其服务对象(即客户)是为数众多的企业(在国外，配送中心的服务对象少则有几十家，多则有数百家)。在这些为数众多的客户种，彼此之间存在着很多差别：不仅各自的性质不尽相同，而且其经营规模也不一样。

　　据此，在订货或进货的时候，为了有效地进行配送(即为了能同时向不同的用户配送很多种货物)，配送中心必须采取适当的货架对组织进来(或接收到)的货物进行拣选，并且在此基础上，按照配送计划分装和配装货物。这样，在商品流通实践中，配送中心货架除了能够储存货物、具有储存功能外，它还有分拣货物的功能，能发挥分拣中心的作用。